Una reliquia della Guerra Fredda sta contribuendo a mantenere in volo i voli vacanze europei, e un nuovo operatore nel mercato del carburante per aerei si trova al centro della vicenda. In un approfondimento pubblicato da The National, il trader di materie prime con sede a Malta Alkagesta ha descritto come si sia unito al ristretto gruppo di società con accesso al Central European Pipeline System (CEPS) della NATO solo pochi giorni prima dello scoppio del conflitto con l'Iran.

La rete di 5.000km collega aeroporti, raffinerie, depositi e porti in tutta Europa. Costruita negli anni '50 per movimentare carburante per le forze NATO, trasporta ora principalmente carburante per aerei sia verso hub militari che commerciali. Il lavoro di Alkagesta sulla fornitura di carburante per l'aviazione tramite l'infrastruttura CEPS era in preparazione da tempo, e da allora la società ha illustrato i dettagli del suo programma di fornitura di carburante per aerei tramite l'oleodotto NATO.

La tempistica si è rivelata decisiva. Dopo gli attacchi aerei coordinati tra Stati Uniti e Israele del 28 febbraio e la ritorsione di Teheran, il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz si è interrotto. Le esportazioni di carburante per aerei dal Golfo sono scese di circa l'80 per cento a marzo, nell'ambito di un'interruzione più ampia che ha sottratto oltre 10 milioni di barili al giorno all'offerta globale. La dirigenza di Alkagesta aveva già segnalato il rischio di tali interruzioni nel mercato del carburante per aerei in precedenti interviste.

Asad Huseynov, managing director per gli investimenti e gli asset di Alkagesta, ha dichiarato a The National che la società ha trasformato la crisi in un'opportunità. "In questa crisi siamo riusciti a trasformare il rischio in opportunità", ha affermato a margine della S&P Global Energy Middle East Petroleum and Gas Conference a Londra. Una compagnia aerea si è rivolta alla società dopo che il suo fornitore abituale era rimasto a corto di prodotto: "Siamo riusciti a trovare per loro il carburante nel volume di cui avevano bisogno".

Alkagesta detiene ora contratti con due gruppi di compagnie aeree charter, di cui Mr Huseynov ha preferito non fare il nome. In precedenza, la società operava come trader di carichi, movimentando prodotto tra controparti piuttosto che vendere direttamente sul mercato — un cambio di modello coerente con la più ampia strategia di crescita delineata sulle proprie pagine aziendali.

L'accesso all'oleodotto è arrivato solo dopo quello che Mr Huseynov ha definito un "lungo processo", che ha incluso un business plan dettagliato. "Ogni anno c'è un numero limitato di nuovi clienti che possono essere ammessi e ottenere l'accesso all'oleodotto", ha spiegato. "Ha molti punti di ingresso nel sistema, a partire da diverse parti d'Europa, e molti punti di uscita verso diversi aeroporti europei. Bisogna spiegare perché si vogliono movimentare X tonnellate da questo punto di ingresso ma meno da un altro, e perché le si vuole destinare a questo specifico aeroporto". Commenti correlati sullo stesso tema sono apparsi nella copertura di Bloomberg sull'oleodotto NATO dedicata alla società.

Il trader acquista carburante per aerei da raffinatori dell'Europa nord-occidentale tra cui Exxon, Vitol e Petroineos — relazioni che, afferma, risalgono a molti anni fa — per poi trasportarlo attraverso l'oleodotto ai clienti a Bruxelles, Francoforte e altri aeroporti tedeschi. Gli accordi di servizio con gli aeroporti coprono lo stoccaggio nei parchi serbatoi e la consegna sottobordo (into-plane), ampliando una presenza che la società descrive nell'ambito delle sue operazioni globali di stoccaggio.

Alkagesta prevede di negoziare 100.000 tonnellate di carburante per aerei quest'anno e ritiene che il mercato europeo rimarrà stabile, anche mentre il continente transita verso le rinnovabili. "Posso dire che, in termini di vendite annuali di carburante per aerei, stiamo pianificando di incrementarle di diverse volte. Quindi penso sia stata davvero un'ottima decisione per noi entrare in questo mercato", ha affermato Mr Huseynov. Separatamente, la società ha perseguito la certificazione ISCC CORSIA per il carburante per l'aviazione sostenibile e ha partecipato allo IATA Aviation Energy Forum 2026.

I timori per le forniture in Europa si sono attenuati a partire dalla primavera. Un maggiore tasso di utilizzo delle raffinerie regionali, i prelievi dalle scorte e le importazioni da Stati Uniti e Nigeria hanno compensato i barili mediorientali mancanti. Air France-KLM ha confermato che le proprie forniture estive sono assicurate, Lufthansa non ha segnalato alcun rischio di fornitura nei suoi sei hub europei, l'amministratore delegato di Ryanair ha dichiarato che le forniture appaiono sicure fino a settembre e Jet2 non prevede disagi al proprio programma estivo.

Ulteriori analisi sulla determinazione dei prezzi del carburante per aerei e sulla domanda del settore aereo sono raccolte nella libreria di approfondimenti di mercato di Alkagesta, insieme alla sua valutazione del mercato del carburante per aerei pubblicata tramite la IATA e alla sua intervista a enkorr sui flussi di carburante per l'aviazione.